[Staff] Eric Gerets

Gerets : La logique, c'est «7 ou 8 à 1»

Eric Gerets a fait part de sa satisfaction à l'issue de la victoire de Marseille contre le Zenit Saint-Pértersbourg (3-1) en huitième de finale aller de la Coupe de l'UEFA. Si le technicien estime que «le résultat logique aurait été 7 ou 8 à 1», il n'a pas voulu accabler Ronald Zubar, pris de vitesse sur la réduction du score d'Archavine (82e) en fin de rencontre. «Je ne peux pas faire de reproches à un joueur que j'ai été obligé de remettre dans le bain (Zubar) à cause d'une blessure (Faty), qui n'a pas eu beaucoup de temps d'entraînement et qui manquait encore de rythme, a-t-il confié. On a encore régalé notre public et Dick Advocaat (l'entraîneur du Zénit) vient de me dire qu'on aurait dû gagner 5 ou 6 à 0». Interrogé sur la prestation de leurs adversaires, Gerets avoue s'être «demandé si c'est eux qui étaient dans un mauvais jour ou si c'est nous qui étions tellement forts».

De son côté, Dick Advocaat, qui a suivi cette rencontre des tribunes en raison de sa suspension, n'a pas cherché à se voiler la face. Il a conscience que son équipe est passée à côté de son match, même s'il estime que le but d'Archavine est un motif d'espoir en vue du match retour. «Le seul point positif, c'est d'avoir réussi à marquer. Les joueurs n'étaient pas présents et n'ont pas respecté les consignes d'avant-match. Ils n'étaient pas en forme. Mais le plus important, c'est ce but. C'est encore ouvert pour le match retour.» Celui-ci aura lieu mercredi prochain, le 12 mars, à 17h30 (heure française).

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De son premier match de championnat à Saint-Etienne (perdu 1-0) à la réception des Verts ce dimanche, près de cinq mois se sont écoulés pour Eric Geret au sein du club olympien. D’une défaite frustrante dans le Forez à la série de victoires du moment, il est revenu brièvement sur ses cinq premiers mois ce matin devant la presse. Outre des résultats satisfaisants, Eric Gerets apprécie la ville de Marseille et l’environnement du club. «Je ne sais pas si cela va continuer comme ça à Marseille, ni combien de temps je vais rester, mais j’espère en tout cas que l’ambiance ne changera pas. Je me régale» assure le coach olympien. «En me levant le matin, je suis content de venir à La Commanderie pour travailler avec tous les gens qui oeuvrent pour l’OM. C’est un plaisir et faire confiance à des gens qui le méritent, il n’y a rien de plus beau.»

Le calendrier n’effraie pas le coach

Ce n’est plus un secret, le mois de mars des Olympiens sera très chargé. Après une première semaine réussie avec les victoires obtenues face à Auxerre et Saint-Pétersbourg, l’OM va passer à la vitesse supérieure en enchaînant avec quatre matches en 10 jours, dans trois compétitions différentes (championnat, coupe de l’UEFA et coupe de France). Une cadence qui n’inquiète pas l’entraîneur olympien. «On va essayer de gérer ça en donnant le plus de repos possible aux joueurs et de programmer des entraînements appropriés aux efforts fournis pendant les matches. Aussi longtemps que l’on jouera à ce niveau et que l’on gagne en faisant plaisir à notre public, les joueurs doivent être satisfaits et on sent moins la fatigue lorsque l’on gagne» estime Eric Gerets, qui en a profité pour rendre hommage au staff médical marseillais. «J’ai une confiance totale en eux et ils ont également confiance en moi. Je n’ai jamais eu une confiance pareille pour quelqu’un depuis que je fais ce métier. Je fais un tout grand compliment à Christophe Baudot (ndlr : le docteur de l’OM) pour son énorme travail. Il y a une confiance mutuelle et une communication entre nous qui est au-dessus de la moyenne.»

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Eric Gerets prend son pied

L'entraîneur belge le reconnaît : son équipe l'étonne et le contexte marseillais est très agréable.

Éric Gerets est certainement la plus belle histoire belge de l'année à Marseille. Cet homme a son charme, une faconde particulière pour séduire, parfois avec des actes, souvent avec des mots distillés ci et là au gré de ses humeurs. Il bannit l'injustice et est capable de blaguer à toute heure, quand la situation nécessite une petite entorse à sa rigueur professionnelle.

Un exemple? En ce soir de victoire contre le PSG, Pape Diouf discute avec deux journalistes près du parking des joueurs. La sacoche sous le bras, Gerets passe dans le dos du président olympien. Arrivé à sa hauteur, il ne peut se retenir: "C'est la première fois dans toute ma carrière que je vois un président discuter plus que les joueurs après un match. Pour moi, c'est du jamais vu. J'ai l'impression qu'il a plus couru qu'eux." Gerets ne tourne pas la tête, mais, de profil, on devine un large sourire en coin, difficilement masqué par une barbe naissante. Sûr de son effet, on l'entend soudain éclater de rire.

Gerets est ainsi. Taquin à ses heures, franc du collier, capable de s'excuser publiquement auprès d'un joueur voire même d'un journaliste, s'il juge après quelques heures que le ton de sa réponse n'était pas approprié. On le savait perfectionniste, on le découvre paternaliste. Un protecteur à l'ancienne, une sorte de patron sombre de prime abord, mais mesuré, parlant non pas pour la beauté de s'écouter mais parce que la situation l'exige. Un papa, en somme, sermonnant ses enfants lorsque ceux-ci ont négligé leurs devoirs.

Gerets est capable de rester des heures les bras croisés sur le bord de la touche avant de se laisser transporter dans des émotions communicatives. Il aime ses joueurs au point de les appeler "mes petits", nouvelle expression lâchée hier matin, à La Commanderie. Et ses "petits" le lui rendent bien. Plusieurs images parlent. Cissé vient lui taper dans les mains, comme le font deux vieux potes après une bonne blague à un gardien russe. Nasri s'approche et, pour récompense d'une passe décisive, est enlacé par le "pater".
Niang se jette dans les bras de son entraîneur, ivre de bonheur.

Bonheur est le mot approprié à l'aventure que vit aujourd'hui le technicien belge. "Jeudi, après le match, je suis rentré chez moi. Je voulais prendre un livre et me coucher. Mais je suis passé près du frigo, j'ai pris une bière et j'ai allumé la télé. La rediffusion sur OMTV avait déjà débuté. Je n'ai pas résisté. J'ai revu cette rencontre car mon équipe m'étonne." Gerets ne raconte pas s'il a sauté du canapé en revoyant la construction des trois buts inscrits au Zénit. Mais en observant l'évolution de ses ouailles, il prend son pied: "Il suffit de rentrer dans mon bureau pour voir comment les gars sont motivés. Ils sont très critiques les uns envers les autres et grondent lorsque l'un d'eux n'a pas fait son job en lui rappelant qu'ils ont besoin de lui."

Des engueulades? Plutôt des discussions constructives. L'OM est-il fait pour lui? "Je trouve une ambiance où je me régale. Tous les matins, quand je me lève, j'ai hâte d'arriver à La Commanderie, d'être avec tous les gens qui travaillent pour l'OM. J'espère que cela durera le plus longtemps possible." Gerets ne connaît pas la durée de son aventure marseillaise. Le Lion de Rekem l'a déjà avoué: il a envie de rugir une dernière fois à l'étranger avant de tourner la page et de songer à sa retraite. À La Commanderie, beaucoup prient pour que ce soit le plus tard possible.

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Eric Gerets : "C’est toujours agréable d’être aimé un petit peu..."

Eric Gerets a particulièrement apprécié la réaction de son équipe en 2e mi-temps, qui permet à l'OM de ne pas se laisser distancer par Nancy. Invité de l'Oeil du coach, il livre son analyse du match, et se confie sur sa relation de plus en plus fusionnelle avec ses joueurs et le public.



Est-ce le soulagement qui prédomine après cette victoire face à Saint-Étienne ?
Oui, car nous avons beaucoup souffert lors des 45 premières minutes. Je crois que l’adversaire était alors plus fort que nous. Ils ne nous ont pas laissé d’espaces. Lorsqu’ils récupéraient le ballon, ils montaient vite vers l’avant. Après 30 secondes de jeu, il y aurait pu avoir 0-1. Nous n’avons pas réussi à trouver la solution en première mi-temps. En deuxième mi-temps, nous avons bien commencé et ce but du petit Mathieu (Valbuena) nous a fait du bien, pour la confiance notamment. Après le deuxième but, le match était joué. Mais, nous avons beaucoup souffert en première période.

Est-ce que vous aviez longtemps hésité avant de décider d’aligner d’entrée Karim Ziani et Kanga Akalé ?
Non. A un moment donné, il faut laisser de côté des gens qui ont investi énormément d’énergie. J’avais espéré ne pas avoir besoin de Mathieu Valbuena hier soir, mais en deuxième mi-temps, c’était nécessaire.

Mathieu Valbuena vous épate-t-il encore ?
Il est devenu important pour l’équipe et il l’est de plus en plus. Et puis, tout le monde joue un peu avec lui en ce moment, et ça il ne faut pas l'oublier non plus.



Au vu du résultat de Nancy samedi soir face à Monaco (victoire des Lorrains 2-0), aviez-vous mis une pression supplémentaire sur vos joueurs ?
Non, car ce ne serait pas mérité de leur mettre cela sur les épaules. J’ai seulement dit que si nous voulions avoir une chance de terminer 3e, il fallait absolument que l’écart entre les deux équipes ne soit pas de six points ou de quatre points car ce serait alors extrêmement difficile. Nous devions absolument gagner le match, pour rester à trois points de Nancy. C’était intéressant pour moi de voir l’image de mon équipe en seconde période. Leur réaction après avoir souffert fait que nous méritions de gagner ce match.

La récompense, c’est aussi cette « Ola » du public. Etait-ce la première fois que vous en viviez une au Stade Vélodrome ?
Le public l’avait peut-être déjà fait auparavant, mais c’est la première fois que je m’en aperçois. La prestation de notre public a été certainement meilleure que la notre en première période. Les joueurs m’ont encore dit après le match qu’ils sentaient tellement les encouragements, qu’ils savaient que l’ouverture du score allait venir. Le public était encore plus derrière nous en deuxième mi-temps. Il avait compris que l’équipe en avait besoin.

Maintenant, il y a le déplacement à Saint-Pétersbourg en Coupe de l’UEFA mercredi soir. Avec un peu de recul, n’est-ce pas rageant d’avoir encaissé ce but au match aller ?
C’est râlant, car nous aurions pu remporter ce match 5, 6 ou 7 à 1. Mais au moins moralement la victoire d’hier soir rendra le voyage en Russie un peu plus agréable.

Allez-vous faire tourner pour ce match ?
Je vais tout d’abord choisir ce qu’il est nécessaire de faire tactiquement. Je verrai ensuite les éventuels retours de blessures. J’espère que ce sera le choix juste.



On souligne souvent votre attitude paternaliste vis à vis des jeunes olympiens. On a encore vu un de vos joueurs, Taiwo, venir fêter son but dans vos bras. Aviez-vous déjà connu une telle situation dans vos anciens clubs ?
Oui. Et c’est dangereux dans un sens pour un entraîneur car il y a beaucoup d’émotion. Moi, j’aimerais qu’ils fêtent leurs buts entre eux (sourire). Mais parfois il y a des petites choses qui font que... Un joueur qui ne marque jamais de la tête, et qui là vient d'inscrire son 3e but de cette manière par exemple... Il y a beaucoup de choses...
En tout cas, ce qu’il se passe entre staff technique, médical et les joueurs c'est bien et j’espère que cela va continuer encore longtemps.

Percevez-vous l’affection des Marseillais à votre égard ?
Il y a tout d’abord mon amour pour Marseille, pour les gens, pour la ville. Je me sens extrêmement bien. Cela se voit sur mon visage. J’espère pouvoir continuer de la même façon pour contenter tout le monde. C’est toujours agréable d’être aimé un petit peu...

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