[UEFA Cup] OM/Spartak de Moscou {3-0}

C’est en quelque sorte un nouveau départ européen, l’entrée dans une nouvelle compétition. Après l’excitation générée par la Champions League lors de la première partie de saison, l’OM reprend les débats continentaux avec la coupe Uefa et un 16e aller contre le Spartak Moscou. «Une compétition nouvelle, mais avec toujours la même envie» note ainsi le capitaine Lorik Cana
Nouvelle épreuve mais aussi nouveau format avec les indécises confrontations aller-retour. Les Olympiens accueillent les premiers. Ce n’est pas un avantage et beaucoup de choses se joueront dès mercredi au Vélodrome. «Il est tout aussi important de marquer que de ne pas prendre de buts» prévient Eric Gerets, «si on fait la différence ici, ce sera beaucoup plus facile de se déplacer» abonde le capitaine. Une victoire sans prendre de buts faciliterait bien évidemment la tâche olympienne avant un déplacement toujours périlleux en cette période de l’année en Russie pour le retour (le 21/02).
Pour faire face à ce Spartak, l’OM peut compter sur sa nouvelle dynamique des dernières semaines dans les compétitions nationales, une fougue à étrenner sur le front européen. «Nous allons jouer un gros calibre européen, annonce Gerets, et je suis curieux de voir la réaction de mes joueurs car il s’agira d’un cap plus difficile que dernièrement.»
Enfin, ce sont de nouvelles ambitions dans cette épreuve qui s’est refusée à l’OM deux fois en finale par le passé (1999, 2004). «Si nous n’avons pas l’ambition d’aller au bout, c’est n’est pas un état d’esprit de sportif, poursuit le coach. En sommes-nous capables ? C’est une autre question mais concernant l’ambition, ça ne se pose même pas.»
L’aventure de 2004 qui mena jusqu’à la finale de Goteborg avait aussi démarré au Vélodrome face à une formation de l’Est, Dniepropetrovsk, après une sortie de Champions League. De quoi donner des idées.