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Ouaddou craint les arbitres

Après l’agitation médiatique, le capitaine de VA retrouve le terrain, ce soir contre Le Mans. Et redoute la réaction du corps arbitral.


« C’est la dernière fois qu'on en parle, ne l’appelez plus ! » a insisté Antoine Kombouaré face à la presse, mercredi, à propos des injures racistes proférées envers « son » joueur, Abdeslam Ouaddou, lors du match Metz-Valenciennes (2-1), samedi dernier. Puis l’entraîneur de VA s’est tourné vers lui : « C’est d’accord, Abdes ? »
En écho, Ouaddou a répondu. « Le plus important, aujourd’hui, c’est exercer mon métier et de me concentrer sur mon travail. J’essaie d’avoir la tête au football, mais ce n’est pas facile. »
Ce soir, à Nungesser, où Valenciennes reçoit Le Mans, le Franco-Marocain sera acclamé par son public, qui déploiera des banderoles de soutien dans trois tribunes. Mais il craint de s’être mis à dos le corps arbitral, après avoir contesté la version des faits défendue par M. Ledentu, l’arbitre de Metz-VA, selon laquelle le joueur ne l’aurait pas alerté des insultes dont il était l’objet avant de sortir du terrain et de se diriger vers l’auteur des propos racistes. « Je ne veux plus rien dire sur l’arbitre, je ne veux pas prendre des cartons », a fait savoir Ouaddou.
D’un samedi à l’autre, le capitaine valenciennois a vécu une semaine agitée. Durant la nuit de samedi à dimanche, il était rentré dans le Nord en voiture avec l’un de ses dirigeants, après avoir déposé plainte et témoigné devant la presse. Il n’imaginait pas que l’histoire prendrait une telle ampleur. Lundi, il aspirait au calme lorsque Bernard Laporte, le secrétaire d’État chargé des sports, entraîna dans son sillage micros et caméras devant la maison du joueur. Ce dernier ne voulait pas de ce battage médiatique, mais, au final, l’appui l’a touché. En milieu de semaine, le défenseur a également apprécié une missive signée par tous les joueurs du FC Metz. En revanche, le club valenciennois a repoussé des démarches qu’il jugeait inappropriées, comme une invitation de Marc-Olivier Fogiel à son émission sur M 6 ou la proposition de plusieurs municipalités voulant faire d’Ouaddou leur citoyen d’honneur. Une autre ville souhaitait qu’il participe à une manifestation contre le racisme à la veille du match contre Le Mans.

« Je ne suis pas un symbole de la lutte contre le racisme »

« Je ne suis pas un symbole de la lutte contre le racisme », a prévenu Ouaddou, qui veut éviter la récupération et ne penser qu’au jeu. Antoine Kombouaré l’aurait probablement laissé au repos contre Le Mans, s’il n’était pas le chef de sa défense, doté d’un mental de fer. « Les copains l’entourent, mais c’est un grand garçon, insiste l’entraîneur. En ce moment, on n’est pas bons. Là où Abdes va nous rendre service, c’est en étant très bon. »
Arrivé à VA en janvier 2007, capitaine six mois plus tard, Abdes Ouaddou, vingt-neuf ans, est un meneur d’hommes apprécié du public et de la presse pour sa courtoisie, amoureux du Maroc et de la France. Ainsi, en octobre dernier, avant France-Maroc (2-2), au Stade de France, il avait averti et espéré. « Ce match est un clin d’oeil aux clubs français qui ont formé 80 % des joueurs marocains (il l’a été à Nancy). Je vais jouer pour mon pays d’origine, le Maroc, contre mon pays adoptif, la France. Et puisque beaucoup de Marocains, qui seront au stade, ont grandi en France, ce serait sympa que tout le monde chante “ la Marseillaise ”. » L’hymne national avait été sifflé et Ouaddou avait dénoncé l’offense. « Ça marche dans les deux sens », a-t-il dit, cette semaine, à propos du racisme.

VA aspire au calme

Avec onze défaites pour dix victoires, la balance des résultats de Valenciennes est défavorable pour la première fois depuis le début de la saison. En 2008, VA a perdu sept de ses neuf matches, dont cinq rencontres (sur sept) de Ligue 1. Ses prestations médiocres à l’extérieur étaient autrefois compensées par d’excellentes performances à domicile, un secteur dans lequel Valenciennes a longtemps rivalisé avec Nice et Nancy.
Mais il n’est plus un épouvantail à Nungesser. Avant-hier, contre Le Mans (1-2), il à nouveau a perdu, un mois après un premier échec face à Lens (1-2). Le club a souffert d’une cascade de blessés cet hiver. Carlos Sanchez et Rudy Mater ont repris samedi, Éric Chelle et David Sommeil sont toujours indisponibles. Récemment, Antoine Kombouaré s’est lui-même remis en question. « Est-ce que je demande trop aux joueurs ? Sont-ils capables d’encaisser les séances ? »
À sa décharge, l’entraîneur valenciennois ne dispose pas d’un effectif pléthorique. Son club est le seul de la L 1 à ne pouvoir s’appuyer sur un centre de formation. Pour en posséder un (ce sera le cas cet été), il faut trois ans de professionnalisme, or le retour de VA en L 2 date de 2005 seulement.
Et puis un fait extrasportif très médiatisé a bouleversé la vie des Valenciennois et probablement altéré le rendement de l’équipe : l’affaire des propos racistes dont a été victime Abdeslam Ouaddou lors de Metz-VA (2-1) le 16 février. « Cette histoire, on l’avait encore dans les tronches, a estimé Kombouaré samedi. On n’y était pas, on a commencé le match en ayant la tête à l’envers. »
« Il faut qu’on retrouve la sérénité après la période mouvementée que l’on a vécue », a souligné Ouaddou. Le capitaine a appelé à « se calmer et à se reconcentrer sur le travail » après les incidents de la rencontre VA-Le Mans. Mars sera crucial pour Valenciennes, avec des déplacements à Monaco et à Paris, la réception de Lille, Bordeaux et Lyon…