Le jour où Messi a martyrisé l'OM...
Lauréat du FIFA Ballon d'Or pour la troisième année consécutive, Lionel Messi, 24 ans, règne déjà sur la planète football. Et ça ne date pas d'hier. Un certain soir d'octobre 2004, le lutin argentin avait donné le tournis à la défense marseillaise lors d'un match amical. Ça tombe bien, on y était...
7 octobre 2004. Stade Aimé-Giral de Perpignan. Dans le cadre d'un partenariat entre la capitale de la Catalogne et le club de rugby de Perpignan, l'USAP, le FC Barcelone rencontre l'Olympique de Marseille en amical. On attend de pied ferme les Eto'o, Ronaldinho et autre Deco. On verra finalement Damia, Lolo ou Alfi. Frank Rijkaard, le coach d'alors, aligne une équipe C.
Les 12 500 spectateurs sont déçus. A dire vrai, nous aussi. Du moins dans un premier temps. En l'espace de quelques minutes, un petit bonhomme au visage juvénile et au numéro 10 (non floqué) d'ordinaire si dur à porter nous convainc qu'on a quand même bien fait de venir. Très à l'aise techniquement, incroyable de vélocité, le gamin efface ses adversaires comme des plots. Grands ponts, petits ponts, crochets millimétrés, tout y passe... Même si le score ne bouge pas (0-0 au final), Beye, Lizarazu, Hemdani ou encore Déhu assistent, impuissants, à la démonstration.
«C'est un jeune de la Masia. Il est Argentin et a 17 ans»
Pas de doute, il faut en savoir plus. On se tourne vers un journaliste catalan pour savoir qui est ce phénomène en culotte courte. «C'est un jeune de la Masia, répond-il. Il est Argentin, il a 17 ans et se nomme Lionel Messi». OK. Celui-là, on va devoir le bloquer à la sortie des vestiaires. Pas de chance, comme ses coéquipiers, il file directement vers le bus. On l'interpelle. Gêné, il décline notre invitation d'un petit geste de la tête. On est forcément déçu. Même si, à ce moment précis, on n'imagine pas un seul instant que ce jeune homme au visage boutonneux, qui fera ses grands débuts avec les pros neuf jours plus tard*, entrera bientôt dans la légende du ballon rond.
La feuille de match
Marseille - FC Barcelone : 0-0
MARSEILLE : Arphexad - Lizarazu (cap) (Olembé, 46e), Beye (Ecker, 46e), L.N'Diaye, Ferreira - Hemdani (Koke, 65e), Costa (Yahiahoui, 65e), Nasri - Cheyrou (Déhu, 80e), Marlet (Bamogo, 46e), Fiorèse (Batlles, 46e).
FC BARCELONE : Ruben - Damia (Guerao, 65e), Oleguer (cap), Mora, Navarro - Tiago (Fragoso, 70e), Arnau (Verdo, 75e), Lolo (Fernandez, 46e) - Riera (Hidalgo, 86e), Messi, Alfi (Exposito, 46e).
* Espanyol Barcelone - FC Barcelone : 0-1, le 16 octobre 2004. Messi remplace Deco, le buteur, à la 82e minute. Il inscrira son premier but contre Albacete, le 1er mai 2005 (2-0). Entré en jeu à la 88e à la place d'Eto'o, il marque à la 90e.
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